洞口，历史悠久，新石器时代就有先民在此繁衍生息。1974年在花古乡七里村出土的文物“石斧”，经鉴定产生于新石器时代，距今约6000年。五代以后，洞口境内的陶器业甚为发达，据1986年文物普查：全县共发现古窑址18处。

早在西汉时期，刘遂为都梁候，洞口属都梁国，后改名为都梁县。到三国时候，都梁县改名武冈县，洞口属武冈县地。

北宋大观元年（1107），武冈县在现在的山门镇和洞口镇，分别设置了三门寨和峡口寨，设置重兵防“蛮”。

明朝嘉靖十年（1531年），在现在的洞口镇和花园镇设置峡口和蓼溪两巡司，均配备巡检和弓兵。原来设置的“税门”和“衙门”，已经做为地名，一直沿用至今。

洞口县原系武冈县的一部分。1952年经政务院批准从武冈划出北部地区设立洞口县，属邵阳专署管辖。1986年隶属邵阳市。这一方水土哺育了众多的仁人志士，近代反袁护国民主主义革命家蔡锷就诞生在这里，并在这里度过了童年时代。这里还是原海军参谋长袁也烈将军、著名教育家刘寿祺的故乡。在这片火热的土地上，勤劳勇敢的人民战天斗地，谱写了一曲曲慷慨激昂的人生壮歌。